Мне нравится простота и минимализм. Так что я за них. 1 вариант ничего так.

По мне так тоже лучше простота.
Тем более большую доля рынка занимает мобайл, и с мобильного люди как правило идут только за контентом, свисто-перделке и красота - на втором плане.

Если для мобайла будет AMP и Turbo плагинами, про мобайл можно не париться в шаблоне для компьютеров.

Второй сайт у меня в подписи - такой вот дизайн сейчас мне нравится. По-моему, актуален. В ваших примерах - первый, но я бы подвал сделал более информативным

тоже нравятся похожие простые шаблоны, но напрягает большая шапка, и много белого. Я бы серым сделал

Для меня, выбор темы, это настоящие адовы муки. Дизайн должен быть простым, но не примитивным, должен быть элегантным, но не напыщенным. И конечно, должна быть приятная цветовая гамма. Хотя тут еще, очень много зависит непосредственно от тематики сайта.
На счет слайдеров. Когда-то, я выложил на русео перевод статья с блога Yoast - "Слайдер - отстой" (или что-то вроде того, точно не помню). Так вот, автор той статьи, высказывался весьма отрицательно про использование слайдеров каруселей на сайте. Обосновывал он это тем, что слайдер, только дезориентирует пользователя на сайте, поскольку он не знает, куда ему нажать и что смотреть. Кроме того, согласно того автора, слайдеры имеют крайне низкую кликабельность, тем самым, лучше сделать статичную статью, и что от этого будет больше пользы.
Ну а вот тот образец, который мне нравится.


Chief, возможно у меня нестандартно низкое разрешение экрана, но вот как это выглядит на моем экране.

Денчик, спасибо за скриншот. А какое у вас разрешение?

у меня нетбук. разрешение 1024х600

Тогда да, может так. Что-то с этим надо сделать