Вряд ли, в основном сначала на форумах, фриланс и.т.д. а вот когда наберешься опыта , создашь репутацию. потом сможешь собрать свой круг заказчиков, и люди сами к тебе подтянуться

Вот, например, для копирайтеров есть специальные биржи. А для СЕО только форумы? Куда мне, новичку податься? Надо же с чего-то начинать.

А Вы сами то, будучи новичком, рискнете взять довольно большую сумму денег с клиента? Ведь деньги большие. Даже не за работу, а просто на закупку ссылок, рекламу в контексте, тем же копирайтерам (постерам) платить надо. Поэтому тут не прокатит вариант - "Делаю дешево, поэтому можно облажаться" :)

у меня клиенты приходят через "сарафанное радио" как правило

Есть отличный форум для Сео-специалистов. Его название даже начинается на "с". :D Гуглим ;)
Хотя открою секрет. Это серч. Там, если у вас есть познания, вы найдете своих заказчиков.

не люблю серч, там все злые какие то, да и сам форум не нравится, хотя конечно народу там много и много полезных мыслей. Но уже года два туда не захожу даже читать..

СЕО труженики ищут себе работу там же, где и все работающие в сфере интернета. На фрилансе и похожих сайтах.

Помню свои первые шаги, но на то время у меня было несколько так сказать, подопытных сайтов, на которых я ставил различные эксперименты (да и сейчас занимаюсь тем же - век живи, век учись). И то было стремно брать деньги, ведь это не пять копеек. Да и не в деньгах дело - репутация. А ее очень сложно наработать, зато потом появляются постоянные клиенты и начинает работать, как говорит birds - "сарафанное радио". Но к этому нужно прийти.

Если я правильно вас понял, надо иметь определённую сумму денег, что бы не брать предоплату для начала первой работы. А просто дать объявление и получив тему заказа, выполнить его за свой счёт и после этого продать заказчику?