Может быть "Как стать программистом" слишком громкий заголовок для моего рассказа, но я надеюсь кто-нибудь с гугля зайдет, прочитает и осилит. Или поймет, что оно ему не надо.

Начнем с анекдота.

Это я к тому, что программировать можно даже если не умеешь... Правда получаться будет хрум-хрум.

Итак: учиться 5 лет на программиста мы не хотим, у нас есть цель, но нет опыта написания кода для ее достижения.
Значит будем гуглить...

1.) Собирая из интернетов подходящие кусочки кода и пытаясь понять "какая строка какое действие делает". Читать чужой код и разбираться в нем полезно, но иногда его кривизна взбесит даже профессионала.
2.) Если стоит задача, причем нетривиальная, можно пойти на форумы к программистам и задать вопрос(ы). Первые вопросы будут получаться не очень, но это не должно заставить перестать спрашивать. А если эти умные слова (нетривиальная задача) написать в заголовке - на ваш вопрос точно обратят внимание! Я гарантирую. Программисты как мухи на говно пчелы на мед слетаются всем форумом на нетривиальные задачи.
3.) Гуглить нужное действие на нужном языке. Например считывание из файла на php.

Тут великий и могучий русский язык начнет бесить. По запросам "прочитать / открыть / считать / прочесть" будет находиться разное. Вот повод присмотреться с скупому английскому с его "php read file". Когда нагуглитесь вдоволь, придет осознание что правильно программы пишутся на английском. Я гарантирую.

Если инетересует php, есть сайты php.net php.ru php.su на которых по-русски все доходчиво и с примерами описано. Сначала придется много читать, но со временем читатья будете меньше а писать больше.

Как-то так можно стать "чем-то около программиста" не прочитав ни одного учебника, ну и не просиживая 5 лет на скучных лекциях.

Ну и в заключении надо сказать, что если нет задачи которую будет решать ваша первая программа, - садитесь за самоучитель и проделывайте упражнения в нем. Или оно (программирование) вам в данный момент вообще не надо. Гарантирую строкой ниже.

Я в начале пути ковырял Wordpress, а когда начал понимать код - засел писать свой движок.
Путь "от действия научным тыком к пониманию" мне нравится больше чем "от понимая к действию". Виню рОССИЙСКОЕ образование в том, что невзлюбил его учебники.